A selecção nacional de futebol Sub-17 de Moçambique já se encontra em Rabat, Marrocos, onde vai disputar o Campeonato Africano das Nações (CAN) da categoria, prova que arranca esta semana e que servirá igualmente de qualificação para o Campeonato do Mundo Sub-17 da FIFA, agendado para o Qatar ainda este ano.
Os “Mambinhas” estão inseridos num grupo considerado bastante competitivo, ao lado da Tanzânia, Mali e Angola, numa edição que reúne 16 selecções africanas e que poderá atribuir até dez vagas africanas para o Mundial, no novo formato alargado implementado pela FIFA.
A estreia de Moçambique está marcada para esta quinta-feira diante da Tanzânia. Seguem-se os confrontos frente ao Mali, actual vice-campeão africano da categoria, e Angola, no encerramento da fase de grupos.
Apesar dos resultados menos positivos registados nos jogos de preparação realizados em território marroquino, o seleccionador nacional, Luís Guerreiro, considera que o estágio pré-competitivo foi importante para avaliar o nível da equipa e consolidar os aspectos tácticos do grupo.
Nos três encontros amigáveis disputados, Moçambique perdeu frente ao Uganda e aos Camarões por 3-1, e diante do anfitrião Marrocos por 3-2, tendo marcado quatro golos e sofrido nove.
A presença moçambicana ganha ainda maior significado por representar o regresso do país aos grandes palcos do futebol juvenil africano. De acordo com dados da imprensa especializada, esta será apenas a terceira participação de Moçambique numa fase final do CAN Sub-17, depois das edições de 1995 e 2001.
Mambinhas aprovados nos testes MRI da CAF
Um dos destaques da preparação da selecção moçambicana foi a aprovação integral dos jogadores nos testes de Ressonância Magnética (MRI), mecanismo utilizado pela Confederação Africana de Futebol (CAF) para verificar a idade dos atletas inscritos na competição.
Em comunicado, a Federação Moçambicana de Futebol (FMF) confirmou que todos os atletas moçambicanos cumpriram os requisitos exigidos pela CAF.
“No âmbito dos protocolos obrigatórios definidos pela Confederação Africana de Futebol (CAF), os atletas foram submetidos aos testes de Ressonância Magnética (MRI), mecanismo utilizado para verificação da elegibilidade etária dos jogadores inscritos na competição. Os resultados confirmaram que a totalidade dos atletas moçambicanos cumpre os requisitos estabelecidos pela CAF”, refere a nota da FMF.
Nos últimos anos, a CAF tem reforçado os mecanismos de controlo etário nas competições juvenis africanas, após vários casos de fraude de idade no futebol de formação.
O regulamento do CAN Sub-17 estabelece que apenas jogadores nascidos depois de 1 de Janeiro de 2008 podem participar na edição de 2025, sendo obrigatória a realização dos testes MRI antes e durante a competição.
A FMF considera que a aprovação dos atletas representa “um compromisso com a verdade desportiva, a transparência e o desenvolvimento sustentável do futebol juvenil”.
Sonho do Mundial motiva jovens moçambicanos
Além da disputa pelo título continental, a competição em Marrocos representa uma oportunidade histórica para Moçambique conquistar, pela primeira vez, uma vaga no Campeonato do Mundo Sub-17.
O novo formato do torneio mundial, que contará com mais selecções participantes, aumentou o número de vagas africanas disponíveis, alimentando as expectativas das equipas emergentes do continente.
O primeiro desafio dos “Mambinhas” será disputado no Complexo Desportivo Mohammed VI, uma das principais infra-estruturas utilizadas pelo futebol marroquino para acolher competições internacionais juvenis.
Inserido num grupo equilibrado e diante de adversários com tradição no futebol jovem africano, Moçambique procura surpreender e escrever uma nova página na história do futebol nacional.
